Cinquante deux ans après la destruction du second Temple, la ville de BETHAR existait encore. Et cela parce que la haine gratuite était inconnue.
Les habitants de l'endroit avaient une coutume de planter des arbres quand un enfant venait au monde. Un jour, un romain alla couper un cèdre pour réparer sa voiture; les juifs le rouèrent de coups. C'est ainsi que le monarque vint mettre le siège en encercler Bethar.
BAR KOKHBA, d'une force stupéfiante et d'un charisme certain avait levé une armée de 200.000 hommes. Rabbi AKIBA lui même disait de lui: "Une étoile a jailli de Yakov". Bar Kokhba imposait une épreuve à quiconque voulait entrer dans son armée: D'arracher avec ses dents un de ses doigts.
Trois années durant, Adrien fit le siège de Bethar sans succès. Le mérite de rabbi ELAZAR HAMODAYÏ la protégeait par ses jeûnes et ses prières.
Alors qu'adrien allait rebrousser chemin, un cutéen lui dit: "Laisse moi faire, j'ai une idée".
Il pénétra dans Bethar et fit semblant d'aller discuter avec le vieux rabbin Elazar, qui plongé dans ses prières ne fit pas attention à lui. Ce cutéen alla ensuite chez Bar Kokhba et insinua que le vieux rabbin voulait se rendre à l'ennemi.
Qu'as tu dis à ce payen, questionna Bar Kokhba? Rien répondit le rabbin. Pris de colère Bar Kokhba lui décocha un tel coup de pied qu'il le tua. C'était le début du malheur.
Les paroles de Bar Kokhba furent la cause première de sa chute. Car voici ce qu'il disait avant d'aller au combat: Maître de l'univers, ne te mêle pas de notre bataille, mais n'aide pas non plus nos ennemis. Il avait "compris" que même la victoire c'est D' qui la donne.
Adrien et ses soldats procédèrent au massacre des habitants de Bethar. Les assaillants n'arrêtèrent pas de tuer, au point que le sang des morts atteignit le niveau des naseaux d'un cheval.
Il y avait à Bethar 500 Talmoudé Thora et chacun comptait 500 élèves. Ils étaient si nombreux et si courageux qu'ils disaient: "Si nos ennemis nous attaquent, nous les transpercerons avec nos porte - plumes; les oppresseurs arrivèrent, ils enroulèrent son sefer Thora autour de chaque élève et y mirent le feu.
Adrien avait un vignoble dont le périmètre était comme de Tibériade à Tsipori; il entoura son vignoble d'une haie faite de cadavres des martyrs de Bethar; ils furent entassés jusqu'à hauteur d'un homme debout.
Adrien ne donna pas l'autorisation de les enterrer; ce fut son successeur qui le permit. Le jour où les morts de Bethar trouvèrent sépulcre, on fixa la bénédiction "HATOV VEHAMETIV" quatrième bénédiction du "BIRKAT HAMAZONE" prière après le repas; parce que les corps ne putréfièrent pas durant ce temps et par ce qu'on reçut la permission de les inhumer.
Cette grande ville splendide, pourquoi fut-elle détruite?
A cause de la joie ressentie par ses habitants lors de la destruction de JERUSALEM. Ils allumèrent des lampes. Et pourquoi tout cela?
Car lorsqu'un habitant de Bethar se rendait à Jerusalem, les conseillers de Jerusalem faisaient semblant de discuter avec lui, donnant l'impression de négocier, puis usant de faux témoins, envoyaient un document à Bethar stipulant que cet homme avait vendu son champ; le malheureux ne se calmait qu'en prononçant des malédictions: que vienne la fin de cette maison (le Beth HAMIKDACH)
et que son dernier jour arrive.
Ils allumèrent des lampions de joie lors de la destruction de Jerusalem. Mais celui qui se réjouit du malheur de son prochain, ne reste pas impuni et ils furent eux mêmes atteints 62 ans après.
