Parachath Mass‘ei – La mère du kohen gadol

Lorsque l’auteur d’un homicide involontaire avait été condamné au bannissement dans une ville de refuge, il devait y rester jusqu’à la mort du kohen gadol, et ce n’est qu’à sa mort qu’il avait le droit de retourner chez lui (Bamidbar 35, 28).

Nous apprenons dans une michna (Makoth 2, 6) que les mères des kohanim guedolim procuraient aux bannis de la nourriture et des vêtements afin qu’ils ne prient pas pour que meure leur fils.

Pourquoi cette fonction était-elle dévolue aux mères, et non au kohen gadol lui-même ?

La vie dans une ville de refuge était très confortable. Le meurtrier y jouissait d’une totale sécurité et d’une subsistance assurée. Si le kohen gadol lui-même avait été le fournisseur de la nourriture et des vêtements, il aurait encouragé des indigents à fuir vers une ville de refuge en prétendant avoir commis un homicide involontaire, assurés qu’ils pourraient y rester jusqu’à la mort du kohen gadol avec tous les avantages procurés par cet hébergement.

Par conséquent, ce n'était pas au kohen gadol de fournir cette nourriture et ces vêtements, mais à sa mère. Celle-ci pouvait en effet mourir peu de temps après l’arrivée du banni, et le kohen gadol risquait de lui survivre pendant de nombreuses années, laissant ainsi la personne exilée sans revenus garantis aussi longtemps que lui-même serait vivant. Par conséquent, il ne serait pas bénéfique pour le banni d’avouer un homicide imaginaire, car il pourrait alors vivre de nombreuses années dans une ville de refuge sans ressources financières.