Parachath Bechala‘h – La manne, nourriture pour les oiseaux

Il est d’usage à Chabbath Bechala‘h, dans beaucoup de foyers juifs, de distribuer aux oiseaux des grains de blé ou des miettes de pain.

On trouve des élaircissements sur cette coutume dans l’ouvrage Ta‘amei ha-minhaguim que le ‘Hozé de Lublin a consacré à l’explication de nos usages. Elle n’est cependant pas approuvée unanimement par nos Sages.

Elle met l’accent sur une machination qu’ont ourdie Dathan et Aviram afin de discréditer Moïse, leur ennemi de toujours.

Celui-ci avait informé les enfants d’Israël que la manne ne tomberait pas le jour de Chabbath. Le vendredi soir, les deux hommes placèrent à son point de chute habituel une partie de la double ration qui leur avait échu, puis ils incitèrent les Hébreux à aller constater que Moïse avait eu tort.

Leurs manigances ont cependant été contrecarrées par les oiseaux, qui dévorèrent la manne avant que n’arrivent les personnes que Dathan et Aviram voulaient abuser.

C’est ainsi qu’il est écrit : « Le septième jour, quelques-uns parmi le peuple sortirent pour glaner, et ils ne trouvèrent rien » (Chemoth 16, 27). Ils ne trouvèrent rien parce que les oiseaux avaient tout dévoré, et qu’ils avaient permis de départager les conspirateurs et celui contre lequel ceux-ci avaient ourdi leur complot.

Signalons que les autorités qui n’approuvent pas cette pratique considèrent que, étant donné qu’il ne nous incombe pas de nourrir les oiseaux qui ne nous appartiennent pas, nous n’avons pas à nous en occuper pendant Chabbath (Voir Maguèn Avraham sur le Choul‘han ‘aroukh Ora‘h ‘hayyim 324, 7). L’usage a cependant subsisté, les personnes les plus rigoureuses plaçant sur le bord d’une fenêtre, dans la journée de vendredi, une assiette contenant des grains ou des miettes recouverts d’une serviette. Puis elles ôtent cette serviette après l’entrée de Chabbath.