On connaît la règle traditionnelle : En semaine, dans l’avant-dernier paragraphe du Birkath ha-mazon, on récite le verset des Psaumes (18, 51) : Magdil yechou‘oth malko (« qui agrandit les délivrances de son roi »), tandis que le Chabbath, les jours de fêtes et plus généralement toutes les fois que l’on prononce la prière de Moussaf, on emprunte le verset de II Samuel (22, 51) : Migdol yechou‘oth malko (« tour des délivrances de son roi »), par lequel se termine notre haftara.
La différence qui sépare ces deux versets, ainsi que leur emploi contrasté selon le jour où ils sont récités, sont expliqués de diverses façons.
Selon le Midrach Tehilim, notre délivrance finale ne se produira pas instantanément, mais progressivement. « Alors ta lumière jaillira comme l’aurore… » (Isaïe 58, 8), et de même que la lumière de l’aurore se développe graduellement, pour faire finalement place au rayonnement du soleil, de même serons-nous libérés sans à-coups. C’est cette progression que vient exprimer le mot magdil : Les jours de la semaine sont annonciateurs du Chabbath et des fêtes, dont ils constituent les préludes, et le migdol de ces journées témoignent de ce qu’elles constituent un achèvement de ce lent processus.
Aboudraham fait remarquer, quant à lui, que le mot magdil, dans le verset des Psaumes, est écrit de façon défective, sans yod entre le dalet et le lamed, et ce verset, de surcroît, a été écrit par David avant son accession au trône royal. Migdol, en revanche, est écrit plene, avec un waw surmonté d’un ‘holam, et David était devenu roi lorsqu’il l’a écrit.
