Parachath Wayèra – Les « railleries » d’Ismaël

« Sara vit le fils de Hagar l’Egyptienne, qu’elle avait engendré à Abraham, se livrer à des railleries (מצחק). Elle dit à Abraham : Renvoie cette servante et son fils ! Car le fils de cette servante n’héritera pas avec mon fils, avec Isaac » (Berèchith 21, 9 et 10).

Ce mot מצחק a été diversement compris par nos Sages, et Rachi (ad loc.) nous livre certaines de leurs interprétations, dont celles que propose rabbi ‘Aqiba dans la Tossefta (Sota 6) : Ismaël se livrait à l’idolâtrie, à l’adultère et au meurtre.

Rabbi Chim‘on bar Yo‘haï en propose une quatrième : Comment se pourrait-il, proteste-t-il, que des crimes aussi graves aient été commis au foyer de celui au sujet duquel il est écrit : « Car Je l’ai distingué afin qu’il ordonne à ses fils et à sa maison après lui de garder la voie de Hachem, en pratiquant la vertu et la justice… » (Berèchith 18, 19) ? !

Si Ismaël a été ainsi rejeté par Sara, explique-t-il, c’est parce que ses « railleries » portaient sur un problème d’héritage. « C’est moi qui suis l’aîné, et je prendrai double part ! » Nous n’en comprenons que mieux la réaction de notre matriarche : « Renvoie cette servante et son fils ! Car le fils de cette servante n’héritera pas avec mon fils, avec Isaac » (21, 10).